Razvoj sa stanovišta održivosti, kao strateški razvojni prilaz u svijetu u posljednjoj deceniji - nastao je kao neizbježan odgovor na sve veći pritisak na raspoložive prirodne resurse. Ako se izdvoje četiri ključna problema čovječanstva – voda, hrana, energija i životna sredina – uočava se da rješenja i u ostala tri krizna kompleksa odlučujuće zavise od vode: od vode zavisi proizvodnja hrana i energije, a i zaštita životne sredine je najosjetljivija upravo u vodenim ekosistemima. Upravo zbog te činjenice, da je ''voda postala resurs 21. vijeka'', na Dablinskoj konferenciji o razvoju i u Agendi 21 (glava 1.3.2.) definisan je stav: "održivost je postala bazni princip svih razvojnih strategija, naročito u domenu razvoja vodnih resursa".